Phd in EXPERIMENTAL MEDICINE

Thesis title: Insights into the age-dependent innate and humoral response to SARS-CoV-2 infection

Una delle prime osservazioni durante la pandemia COVID-19 è stata che la popolazione pediatrica sviluppava infezioni asintomatiche o presentava sintomi lievi. La risposta immunitaria innata ha un ruolo molto importante nelle prime fasi dell’infezione, e una risposta rapida ed efficiente limita l’infezione nelle vie aeree superiori contribuendo alla “clearance” dell’infezione. Inoltre, la risposta Interferon è fondamentale anche per attivare la risposta adattativa e umorale, stimolando le cellule dendritiche e le plasmacellule. La risposta Interferon, che è una componente importante della risposta immunitaria innata, è stata vista essere deregolata nelle forme severe di COVID-19, che principalmente si manifestano in età avanzata. Lo scopo di questo progetto è stato quello di studiare la risposta interferon e umorale in un gruppo di individui in età pediatrica in seguito ad un’infezione da SARS-CoV-2, per confrontare eventuali differenze con la risposta Interferon nell'adulto. In particolare, abbiamo osservato alti livelli di espressione degli Interferon a livello basale rispetto agli adulti, che potrebbe contribuire alla rapidità di attivazione durante l’infezione da SARS-CoV-2. I livelli degli anticorpi sembrano invece essere correlati inversamente con l'età e sembrano associati ad infezioni asintomatiche.