Martino Luigi di Salvo si è laureato nel 1994 in Scienze Biologiche presso la Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali dell’Università La Sapienza di Roma. Presso la stessa Università ha conseguito il Dottorato di Ricerca in Biochimica nel 1998. Dopo un periodo di ricerca all’estero presso il Department of Biochemistry and Molecular Biophysics della Virginia Commonwealth University USA in qualità di Post-doctoral Fellow, nel 2001 ha preso servizio presso Sapienza Università di Roma come Ricercatore a tempo indeterminato del settore Scientifico-disciplinare BIO10 (Biochimica). Dal 2019 è Professore Associato presso il Dipartimento di Scienze Biochimiche, Facoltà di Farmacia e Medicina, Sapienza Università di Roma. Dall'anno accademico 2002-2003 è costantemente impegnato nella didattica universitaria con corsi di Biochimica e Metodologie Biochimiche (corsi di laurea in Scienze Biologiche, Biotecnologie Agro-industriali, Biochemistry). I suoi interessi nel campo della ricerca scientifica riguardano principalmente lo studio degli enzimi coinvolti nella biosintesi e nella regolazione della vitamina B6 e degli enzimi che utilizzano questa molecola come cofattore. Recentemente si è occupato dell'ingegnerizzazione di ceppi batterici per la produzione e l'inserimento di aminoacidi non canonici in proteine ricombinanti. È autore di 80 pubblicazioni su riviste scientifiche internazionali con referee e ha partecipato come curatore, autore e traduttore a vari testi di biochimica.
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TITOLI DI STUDIO
• Dottorato di ricerca in Biochimica (1998). Titolo della tesi: Studi sul meccanismo di deamidazione di residui di asparagina nella serina idrossimetiltrasferasi citosolica di coniglio. Docente guida: Prof. Francesco Bossa.
• Laurea (1993). Scienze Biologiche, Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali, Università La Sapienza, Roma. Titolo della tesi: Determinazione della struttura primaria completa della 5,10-metilentetraidrofolato sintetasi da fegato di coniglio. Relatore: Prof. Francesco Bossa, Dipartimento di scienze Biochimiche. Voto finale 110 e lode.
POSIZIONE ATTUALE
• Mar. 2019 Professore Associato di Biochimica (BIO/10) presso il Dipartimento di Scienze Biochimiche “A. Rossi Fanelli”, Facoltà di Farmacia e Medicina, Sapiena Università di Roma;
• Oct. 2022 Vicepresidente del Corso di laure magistrale in Biochemistry
ESPERIENZE LAVORATIVE, TITOLI E BORSE DI STUDIO
• 2018 Abilitazione Scientifica Nazionale, I fascia, 05/E1-Biochimica generale. Scadenza 24/09/2024;
• 2001-2019 Ricercatore universitario di Biochimica (BIO/10) presso il Dipartimento di Scienze Biochimiche, Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali, e poiFacoltà di Farmacia e Medicina, Sapienza dell’Università di Roma.
• 2014-2015 Vincitore di una borsa di studio DAAD (3 mesi) per un progetto di ricerca dal titolo “Semisynthetic production of unnatural amino acids and direct incorporation into peptides, proteins and biomaterials” svolto presso Institut für Chemie Fakultät II Technische Universität Berlin (Prof. Nediljko Budisa);
• 2013-2014 Professore visitatore (6 mesi) presso la Monash University, Melbourne, Australia (Proff. Ashley Buckle and Sheena McGowan, School of Biomedical Sciences, Department of Biochemistry and Molecular Biology) per un progetto di ricerca dal titolo “Structural studies on human glutamate decarboxylase and pyridoxal kinase complex formation”;
• 2012-2013 Professore visitatore (7 mesi) presso l’Institut für Chemie Fakultät II Technische Universität Berlin (Prof. Nediljko Budisa) per un progetto riguardante “Protein engineering and incorporation of noncanonical amino acids into proteins”;
• 2006 Professore visitatore (2 mesi) presso il Department of Chemistry and Biochemistry (Prof. T. Ashton Cropp), University of Maryland, College Park, MD, per un oprogetto di ricercar dal titolo “Site-specific incorporation of fluorotyrosines”;
• 2002 Vincitore di un “Wood Whelan Award” per il progetto di ricerca “Structure-function relationship in E. coli pyridoxine 5’-phosphate oxidase (1.5 months)” svolto presso il Department of Biochem. & Mol.Biophysics, Virginia Commonwealth University, USA;
• 2000-2001 Vincitore di un assegno di ricerca biennale da parte della Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali dell’Università La Sapienza di Roma per uno studio sul metabolismo della vitamina B6 e dei folati;
• 1999-2000 Vincitore di una borsa di studio post-dottorato da parte del Department of Biochemistry and Molecular Biophysics della Virginia Commonwealth University, Richmond, USA, per una ricerca su enzimi coinvolti nel metabolismo della vitamina B6, dell’omocisteina e dei folati;
• 1999 Vincitore di una borsa di studio post-dottorato da parte del Department of Medicinal Chemistry della Virginia Commonwealth University, Richmond, USA, per una ricerca sulla cristallizazione e lo screening di effettori allosterici della piruvato chinasi umana;
• 1998 Vincitore di una borsa di studio post-dottorato per ricerca all’estero da parte del CNR per un progetto sull’invecchiamento delle proteine e il metabolismo della vitamina B6, usufruita presso il Department of Medicinal Chemistry della Virginia Commonwealth University, Richmond, USA;
• 1995 Abilitato con Esame di stato alla professione di biologo con la votazione finale 145/150;
• 1994 Research Fellow presso il Department of Biochemistry and Molecular Biophysics della Virginia Commonwealth University, Richmond, USA per un progetto sulla purificazione e caratterizzazione di enzimi PLP-dependenti;
• 1993/94 Borsa annuale di collaborazione per l’assistenza alle esercitazioni pratiche per i corsi di Biochimica della Facoltà di Medicina e Chirurgia, Università La Sapienza, Roma.
RICERCA SCIENTIFICA
Il gruppo di ricerca del Prof. Di Salvo è impegnato da molti anni nello studio degli enzimi dipendenti dal piridossal 5'-fosfato (PLP). Il PLP è la principale forma attiva della vitamina B6 in tutti gli organismi. Gli enzimi PLP-dipendenti non sono coinvolti solo nella sintesi, nell'interconversione e nella degradazione degli aminoacidi, ma svolgono anche ruoli chiave nel metabolismo delle unità monocarboniche, dei folati, delle ammine biogene, dei composti tetrapirrolici e degli aminozuccheri. Il lavoro svolto negli ultimi anni su questo argomento riguarda il meccanismo d'azione di diversi enzimi PLP-dipendenti e le loro reazioni con analoghi del substrato e inibitori; la cinetica e il meccanismo di inibizione di alcuni di questi enzimi da parte di importanti agenti farmaceutici sono stati caratterizzati in dettaglio.
Gli interessi di ricerca del Prof. Di Salvo si concentrano ora sulla comprensione, a livello molecolare, dei meccanismi di regolazione dell'omeostasi della vitamina B6. Il mantenimento di un'adeguata concentrazione di vitamina B6 attiva nell'organismo è legato al corretto funzionamento del sistema nervoso centrale e all'insorgenza di gravi disturbi neurologici. Questi studi sono principalmente incentrati sulla relazione struttura/funzione e sul meccanismo d'azione e di regolazione di una serie di enzimi coinvolti nelle vie di recupero della PLP nelle cellule di mammifero, insieme a studi sul targeting dei cofattori e sul meccanismo di aggiunta della PLP agli enzimi PLP-dipendenti. In particolare, recentemente il Prof. Di Salvo ha dedicato la sua attenzione al ruolo della serina idrossimetiltransferasi nella riprogrammazione metabolica delle cellule tumorali. Questo enzima PLP-dipendente è stato riconosciuto come un importante bersaglio per le chemioterapie anti-folato.
Negli ultimi anni il Prof. Di Salvo si è impegnato in un nuovo progetto riguardante l'uso di enzimi PLP-dipendenti come strumenti biosintetici per la produzione di aminoacidi non canonici Questo nuovo progetto è svolto in collaborazione con il gruppo di ricerca del Prof. Budisa della Technische Universität di Berlino e prevede tecniche di ingegneria metabolica e la riprogrammazione della traduzione ribosomiale.
FINANZIAMENTI PER LA RICERCA
• Responsabile del Finanziamento delle attività base di ricerca (FFABR 2017) del Ministero dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca (MIUR);
• Responsabile del finanziamento ATENEO2016 da parte di Sapienza Università di Roma per il progetto “Structural and functional properties of the linkers connecting the N- and C- terminal domains in the MocR bacterial transcriptional regulators”;
• Responsabile del finanziamento ATENEO-2015 da parte di Sapienza Università di Roma per il progetto “Transcriptional regulation of vitamin B6 biosynthesis and recycling in bacteria: a follow-up study;
• Responsabile del finanziamento ATENEO-2014 da parte di Sapienza Università di Roma per il progetto “Characterization of PdxR, a transcriptional regulator of pyridoxal 5'-phosphate biosynthesis in the probiotic bacterium Bacillus clausii”;
• Responsabile del finanziamento triennale (2008-2010) della Fondazione Cenci Bolognetti-Istituto Pasteur per un Progetto di ricerca intitolato “Synthesis of pyridoxal phosphate in the vitamin B6 salvage pathway and targeting of the cofactor to apo-enzymes”;
• Vincitore del finanziamento “Wood-Whelan Fellowship Award 2022” per il progetto di ricerca intitolato “Structure-function relationship in E. coli pyridoxine 5’-phosphate oxidase”;
• Partecipante al progetto di ricerca triennale (2018-2020) finanziato dalla Fondazione Cenci Bolognetti-Istituto Pasteur per il progetto di ricerca intitolato “Regulation of vitamin B6 metabolism and bioavailability in Eubacteria”;
• Partecipante al progetto di ricerca quinquennale (2017-2021) finanziato dall’AIRC (Associazione Italiana Ricerca sul Cancro) per il progetto di ricerca “A Structure-guided Approach to Target the Aurora-A/N-Myc complex in MYCN-amplified Neuroblastoma”;
• Partecipante al progetto di ricerca triennale (2013-2015) finanziato dall’AIRC (Associazione Italiana Ricerca sul Cancro) per il progetto di ricerca “Serine hydroxymethyltransferase as potential target for anticancer therapies”;
• Partecipante a diversi progetti di ricerca scientifica finanziati da Sapienza Università di Roma dal 2001 ad oggi;
• Partecipante ai progetti di ricerca biennali PRIN (Progetto di Ricerca di Interesse Nazionale) finanziati dal Ministero dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca (MIUR) nel 2003, 2005, 2007;
• Partecipante al progetto di ricerca biennale FIRB (Fondo per gli Investimenti della Ricerca di Base) finanziato dal Ministero dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca (MIUR) nel 2001;
• Partecipante a diversi progetti di ricerca scientifica finanziati dalla Facoltà di Scienze matematiche, Fisiche e Naturali di Sapienza Università di Roma dal 2001 al 2007;
ATTIVITÀ DIDATTICA
Il Prof. Di Salvo è stato sempre impegnato nella didattica di materie inerenti alla biochimica generale e alle metodologie biochimiche da quando è stato assunto nel 2001 presso la Sapienza Università di Roma. Le sue attività didattiche sono rivolte a studenti triennali e magistrali dei corsi di Scienze biologiche, Biotecnologie e Biochemistry della Facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali e della Facoltà di Farmacia e Medicina.
Il Prof. Di Salvo è anche docente di materie di ambito biochimico per i dottorati di ricerca e le scuole di specializzazione di Sapienza Università di Roma ed è tutor/relatore in diversi corsi nell’ambito dell’offerta formativa di Sapienza Università (dalle lauree triennali al dottorato di ricerca).
BREVETTI E PARTECIPAZIONE AD ATTIVITÀ DI SPIN-OFF
• Brevetto in corso di registrazione riguardante "A novel engineered Escherichia coli strain for self-directed in cell production of methionine-derivatives and incorporation into recombinant proteins" in collaborazione con il Prof. Nediljko Budisa e il Prof. Peter Neubauer della Technische Universität Berlin, Germania;
• Co-fondatore di "SapienZyme", una struttura di analisi enzimatica che opera all'interno di "MoLiRom", spin-off di Sapienza Università di Roma (http://www.molirom.com/sapienzyme/).
COMPETENZE TECNICO-SCIENTIFICHE
Metodologie biochimiche. Purificazione e caratterizzazione di proteine. Cinetica enzimatica. Metodologie spettrofotometriche (assorbanza, CD e fluorescenza). Biologia strutturale (cristallizzazione delle proteine e determinazione della struttura tridimensionale).
Metodologie di biologia molecolare. Tecniche del DNA ricombinante. Ingegneria metabolica, riprogrammazione della traduzione proteica in cellule.
PUBBLICAZIONI
Il Dr. Di Salvo è autore e coautore di numerose pubblicazioni su riviste scientifiche internazionali con revisione fra pari, libri scientifici e testi universitari ed è stato invitato come relatore a diversi convegni scientifici nazionali e internazionali. Per un elenco completo delle pubblicazioni, vedere sotto.
LINGUE STRANIERE
Inglese e Francese: ottima conoscenza
Tedesco: conoscenze di base