Dottorato in PLASTICITÀ NEUROSENSORIALE

Titolo della tesi: Studio Sperimentale sulla Reazione Neonatale alla Nascita all’Ambiente Extrauterino, il Primo Contatto Interumano ed il Sonno nelle Prime 48 Ore di Vita

Nonostante i notevoli progressi nelle neuroscienze dello sviluppo e nelle tecniche di neuroimaging perinatale, i processi neurobiologici alla base dell’attivazione cerebrale alla nascita rimangono in larga parte sconosciuti. In particolare, il passaggio dallo stato fetale a quello neonatale, innescato dal primo respiro e dall’esposizione all’ambiente extrauterino, non è stato ancora pienamente caratterizzato. Studi recenti di risonanza magnetica funzionale hanno evidenziato un improvviso e massivo aumento della connettività funzionale cerebrale alla nascita, suggerendo una stretta relazione tra attivazione neuronale e stimolazione sensoriale extrauterina. Ulteriori dati provenienti dal campo del connectoma neonatale indicano una rapida crescita delle circonvoluzioni corticali dopo la nascita, confermando questo momento come una fase critica di riorganizzazione cerebrale. L’ambiente extrauterino rappresenta una condizione radicalmente diversa da quella intrauterina, caratterizzata da un’intensa stimolazione sensoriale, tra cui luce, variazioni termiche, manipolazione e contatto interumano. Sebbene studi fisiologici abbiano storicamente sottolineato l’impatto dello stress neonatale e delle risposte ormonali associate alla nascita, tali contributi sono stati in gran parte trascurati negli attuali modelli di sviluppo cerebrale precoce. Inoltre, importanti cambiamenti neurobiologici che avvengono nel periodo perinatale, come la scomparsa della subplate e lo switch funzionale del GABA, suggeriscono che la nascita rappresenti una finestra sensibile per il neurosviluppo. A fronte dei progressi neurobiologici, lo studio del comportamento neonatale alla nascita risulta sorprendentemente assente. Gli strumenti osservativi attualmente disponibili vengono applicati a distanza di giorni o settimane dalla nascita, mentre mancano ricerche sistematiche sui comportamenti immediatamente successivi al parto, inclusi la reazione al nuovo ambiente, la prima interazione madre–bambino e il sonno iniziale. Il presente progetto si propone di studiare in modo integrato le risposte neurocomportamentali del neonato nelle prime 48 ore di vita, al fine di caratterizzare specifici pattern comportamentali precoci. La fenotipizzazione neurocomportamentale neonatale potrebbe costituire una base innovativa per la prevenzione, la diagnosi precoce e l’intervento tempestivo nei disturbi del neurosviluppo, dell’attaccamento e del sonno.